Compléments alimentaires Antioxydants

Les antioxydants sont des molécules naturelles apportées par l’alimentation ou produites par l’organisme. Ils se caractérisent par leur  capacité à neutraliser l’excès de radicaux libres. Ces composés instables font partie de la physiologie de l’organisme. Ils sont produits au cours de nombreuses réactions métaboliques, comme la respiration cellulaire ou les défenses immunitaires. En quantité contrôlée, ils remplissent des fonctions utiles. Par exemple, ils contribuent à détruire certains agents néfastes à l’organisme. 

Mais le problème se pose lorsque les capacités antioxydantes de l’organisme ne sont pas en mesure de gérer les excès de radicaux libres. Ce phénomène est favorisé par le stress, une alimentation déséquilibrée, la pollution, le tabac, une exposition excessive au soleil ou encore du vieillissement. Non contrôlés, les radicaux libres peuvent endommager les lipides, les protéines et même l’ADN. Ce déséquilibre, appelé stress oxydant, participe au vieillissement cellulaire et à la perte progressive de l’efficacité des fonctions physiologiques. L’alimentation et les compléments alimentaires antioxydants en gélules aident à rétablir l’équilibre en piégeant ces radicaux libres, ce qui permet de préserver l’intégrité et la vitalité des cellules.

Les antioxydants en complément alimentaire ou dans l’alimentation agissent par différents mécanismes. Certains donnent un électron ou un atome d’hydrogène pour stabiliser un radical libre. C’est le cas de la vitamine C ou de certains polyphénols. D’autres aident à limiter les réactions en chaîne au sein des membranes lipidiques, comme la vitamine E. Certains composés possèdent la capacité de chélater des métaux comme le fer ou le cuivre, qui peuvent favoriser la formation de radicaux très réactifs. Quant à eux, les caroténoïdes (lutéine, lycopène, zéaxanthine…) sont capables de limiter l’oxygène singulet, une forme particulièrement agressive. Aussi, l’organisme sécrète ses propres molécules antioxydantes. La plupart transforment directement les espèces réactives en molécules plus stables et moins nocives.

En laboratoire, la capacité antioxydante d’un extrait végétal ou d’une molécule peut être mesurée grâce à différents tests réalisés in vitro. Le plus connu est le test ORAC, mais il en existe d’autres : le FRAP, le DPPH ou l’ABTS. Ces méthodes permettent d’évaluer la capacité d’une molécule à neutraliser un radical libre dans des conditions standardisées. Toutefois, ces valeurs ne reflètent pas toujours le potentiel antioxydant réel dans l’organisme. In vivo, l’efficacité dépend de la biodisponibilité, la stabilité de la molécule ingérée et la capacité à atteindre les tissus cibles. Un score ORAC élevé témoigne d’une haute activité antioxydante, mais pour avoir une réelle efficacité, il faut choisir un complément alimentaire de qualité, pur, titré en actifs et ayant une assimilation optimisée.

Notre corps possède ses propres défenses antioxydantes. Le glutathion, par exemple, est considéré comme l’antioxydant cellulaire majeur. Il est nécessaire à la détoxication et à la neutralisation de certaines espèces réactives comme le peroxyde d’hydrogène. La coenzyme Q10, présente dans toutes nos cellules, aide à protéger les lipides contre l’oxydation. L’acide alpha-lipoïque est, quant à lui, à la fois hydro et liposoluble, ce qui lui permet d’intervenir dans de nombreux compartiments cellulaires, tout en régénérant d’autres antioxydants. Enfin, la PQQ est impliquée dans des réactions d’oxydoréduction et pourrait stimuler la production de nouvelles mitochondries, contribuant ainsi à renforcer la résistance des cellules au stress oxydant. Ces molécules peuvent faire partie de compléments alimentaires antioxydants. Cependant, aucun bienfait santé n’a été validé par les autorités Européennes.  

Vitamine C, E, zinc et sélénium jouent un rôle direct dans la protection cellulaire. La vitamine C, hydrosoluble, neutralise les radicaux libres dans les compartiments aqueux de l’organisme. Elle participe aussi à la régénération de la vitamine E, une vitamine qui lutte contre la peroxydation lipidique. Le sélénium, oligo-élément essentiel, est un cofacteur des glutathion peroxydases, enzymes clés dans la neutralisation des peroxydes. Le zinc, enfin, stabilise les membranes cellulaires et contribue au bon fonctionnement de nombreuses enzymes antioxydantes. Pour maintenir un apport optimal en ces nutriments, une alimentation variée et riche en fruits, légumes, oléagineux, légumineuses et céréales complètes est essentielle. Les compléments alimentaires antioxydants à base de minéraux et vitamines peuvent venir en supplément.